BOLINGGODOTCO,- Lionel Messi kembali jadi pembeda. Megabintang asal Argentina itu mencetak dua gol saat Inter Miami membungkam New York City FC 4-0 di Citi Field, Rabu (24/9) malam waktu setempat atau Kamis (25/9) pagi WIB. Hasil ini memastikan The Herons lolos ke babak playoff Major League Soccer (MLS) 2025.
Pelatih Inter Miami, Javier Mascherano, menyebut pencapaian ini sebagai langkah awal menuju target lebih besar.
“Kami senang karena sudah mencapai tujuan pertama, yaitu lolos ke playoff. Sekarang kami ingin finis setinggi mungkin agar mendapat keuntungan main di kandang,” ujarnya dikutip ESPN.
Messi Tunjukkan Kepemimpinan
Messi sebenarnya punya kesempatan mengukir hattrick setelah Miami mendapat penalti menit ke-83. Namun, alih-alih mengeksekusi sendiri, ia justru memberikan kesempatan kepada rekannya, Luis Suárez.
“Dia sering melakukan itu sepanjang kariernya. Terkadang dia melihat ada rekan yang lebih membutuhkan gol tersebut. Itu bentuk kepemimpinan dan semangat kebersamaan,” jelas Mascherano.
Dengan tambahan dua gol ini, Messi tercatat sudah delapan kali mencetak dua gol atau lebih dalam 12 laga terakhir. Ia menjadi pemain keempat dalam sejarah MLS yang mampu membukukan torehan serupa dalam satu musim.
Posisi di Klasemen
Kemenangan ini membuat Inter Miami mengoleksi 55 poin dari 29 laga, bertengger di posisi ketiga klasemen Wilayah Timur. Mereka tertinggal dua laga dari pemuncak klasemen Philadelphia Union.
Akhir pekan nanti, Miami akan menghadapi Toronto FC. Mascherano menegaskan timnya siap memanfaatkan laga tunda meski harus menghadapi jadwal padat dengan jeda kurang dari 72 jam.
“Kami senang bisa lolos, tapi perjalanan belum selesai. Kami harus terus melangkah maju,” tegasnya.***
